2) la Réforme en Pologne

Des Vaudois et Hussites s'étaient déjà réfugiés dans le Royaume. Luther eut rapidement des partisans dans les ports germanophones de la Baltique. Mais l'introduction officielle et massive de la Réforme en Pologne est l'œuvre d'un homme capital, Jean LASKI (1499-1560). Prêtre catholique promis à l'épiscopat; il était au début de ces dignitaires catholiques qui, sous l'influence d'Erasme -très populaire en Pologne- envisageaient une réforme interne de l'Eglise : mariage des prêtres, communion sous les deux espèces, élections des évêques. Il resta donc catholique jusqu'en 1539, à quarante ans. Ses opinions réformistes l'obligèrent à émigrer à Londres, puis aux Pays-Bas et en Allemagne, où il accomplit un apostolat réformé très actif pendant dix-sept ans.

En 1566, sous Sigismond-Auguste, assez ouvert en matière religieuse, les conditions de son retour sont favorables. Après plusieurs jours d'entretiens avec le roi à Vilna, Jean Lasky, le réformateur polonais, comprend que le souverain ne s'opposera pas aux réformations qu'opéreront dans leurs domaines et sous leur responsabilité les nobles du Royaume.

En Lituanie, Laski est soutenu et pensionné par Nicolas Radziwill (le Noir), partisan à cette époque du calvinisme qu'il installe dans ses immenses domaines. Le prince Radziwill est très influent et le protestantisme réformé prend une place importante, surtout en Petite Pologne, autour de la capitale, Cracovie. On considère qu'en 1572, seize ans après l'arrivée de Laski, décédé entre temps en 1560, sont dressés 650 temples protestants. Un sixième (17%) des paroisses catholiques sont passées à la Réforme, consolidée en 1570 par le "Consensus de Sandomir" qui rapproche Luthériens, Frères Bohèmes et Calvinistes.

Cette force réelle comporte les faiblesse déjà indiquées. La Réforme est le fait de nobles et lettrés, elle est en quelque sorte imposée par le haut. Elle ne convaincra jamais les paysans, très superstitieux et mal traités par les nobles, ni la population pauvre des villes. Aussi la condition des Protestants reste-t-elle sinon tragique, du moins précaire et difficile. Souvent les temples sont attaqués et pillés, les cimetières profanés, les enterrements troublés, les fidèles molestés. C'est le fait de multiples émeutes de la populace, attisées en sous-main par le bas clergé catholique, aussi ignare qu'agressif. Du moins ne connaît-on pas de massacres collectifs comme en France.

Si nous avons voulu donner un aperçu de l'Eglise Réformée de Pologne, d'ailleurs non centralisée, c'est que d'elle va se détacher de l'Eglise Mineure, celle des Frères Polonais non trinitaires.

Albert Blanchard-Gaillard, historien  

Lire la suite dans :
" Les chrétiens non trinitaires "
" L'Ecclesia Minor "
" Fauste Socin "
" Théologie socinienne "
" L'Académie de Rakow "
" Persécutions et survie des idées "